Esenciální mastné kyseliny (EMK) jsou druhem tuků, které musí být obsaženy v potravě, protože tělo si je až na výjimky neumí samo tvořit. Jsou nezbytně nutné pro normální růst a funkce buněk celého těla, zejména svalů, nervů a vnitřních orgánů. Podílejí se také na tvorbě prostaglandinů (látkám podobným hormonům, které jsou klíčové pro řadu důležitých pochodů v těle). Nedostatek EMK vede k celé řadě zdravotních problémů, včetně srdečních onemocnění, rakoviny a cukrovky.

EMK se rozdělují do dvou skupin - Omega-3 a Omega-6. Číslovka v názvu popisuje, kde v řetězci mastné kyseliny je obsažena první dvojitá uhlíková vazba. Dalších chemických chytrostí vás ušetříme, jen si ještě řekněme, jaké druhy EMK známe:

• kyselina linoleová (LA) - nachází se v rostlinných olejích (kukuřičný, sójový, řepkový, slunečnicový), celozrnných obilovinách, tuku z drůbeže (kuře, krůta, kachna…)
• kyselina arachidonová (AA) - obsažena v drůbežím tuku, svalovině, vaječném žloutku a některých druzích rybích tuků
• kyselina gamma linoleová (GLA) - zejména v oleji z prvosenky, brutnáku a semínek černého rybízu
• kyselina dihomogamma linoleová(DGLA) - zastoupena ve vnitřnostech - ledvinách, slezině, organismus si ji dokáže vytvořit z kyseliny gamma linoleové

• alfa linoleová kyselina (ALA)- nejvíce obsažena ve lněném semínku, dále pak v řepce, sóji a vlašských ořeších
• eikosapentaenová kyselina (EPA) a docosahexaenová kyselina (DHA) -
• nejbohatším zdrojem obou jsou mořské ryby ze studených vod

Omega-6 kyseliny jsou zajisté zdraví prospěšné, ale pozor. Výrazný nadbytek některých z nich, zvláště kyseliny arachidonové, může být rizikový. Proto je třeba, aby v krmivu byly omega kyseliny zastoupeny v jisté rovnováze. Musíme říci, že možnost předávkování omega-3 kyselinami do míry nebezpečné zdraví je čistě teoretická. Pokud ale používáte omega kyseliny ve formě doplňku stravy - oleje z ryb, ujistěte se, jak je to s obsahem vitamínů A a D. Často bývají v těchto preparátech obsaženy v dávkách, které samy o sobě pokrývají denní potřebu psa a spolu s těmito vitamíny obsaženými ze zákona v krmivu hrozí možnost toxicity.

Navzdory tomu, že AAFCO (Americký úřad pro kontrolu krmiv, jehož standardy se řídí většina výrobců krmiv) stále ještě nezařadilo mastné kyseliny mezi nezbytně důležité živiny (a nestanovuje tedy pro výrobce závazný obsah mastných kyselin v krmivech), stále více a více výrobců rádo komentuje obsah omega kyselin v reklamě na svoje produkty.

Řada výrobců se přitom snaží nakupovat co nejlevnější suroviny a co nejlevněji tak vyrábět s cílem co nejvíce vydělat (viz aféra z března 2007 s toxickým lepkem společnosti Menu Foods produkující krmivo značkám velmi známých jmen - více zde).

Pokud chceme, aby krmivo poskytlo psovi kvalitní a funkční esenciální mastné kyseliny, není to jen otázka zvýšení nákladů na výrobu, protože se v tom případě jedná o nutnost nákupu drahých surovin, ale též šetrného zpracování a konzervace. Omega-3 kyseliny totiž rychle podléhají oxidaci (žluknutí) a tedy zkáze. Je nutností konzervovat krmivo vitamínem E, pokud chceme zajistit funkčnost omega kyselin.

Nenechte se tedy svést na scestí, nestačí napsat, že "krmivo obsahuje omega- 3 a omega - 6 kyseliny". Je třeba deklarovat dostatečné obsažené množství a správný vzájemný poměr.

Dr. Greg Reinhart, výzkumný pracovník firmy Iams doporučuje, aby poměr omega-6 a omega-3 EMK byl v krmivu mezi 5:1 až 10:1. Je pozoruhodné, že všechna krmiva Iams mají zmíněný poměr právě 10:1, Eukanuba se pohybuje mezi 5:1 až 8:1 a průměr jejích krmiv pak je 7:1.

Nezávislý výzkumný pracovník dr. Doug Bibus (formálně z Univesity of Minnesota) dokončil studii týkající se metabolismu mastných kyselin u psů a doporučuje poměr mezi omega-6 a omega-3 v mezích 2:1-4:1 (pozn.: takový je u většiny formulí kanadského krmiva FirstMate a všech formulí amerického Canine Caviar). Doslova říká: " Osobně jsem přesvědčen, že kvalitní krmivo by mělo mít poměr omega- 6:omega -3 menší alespoň pod hodnotu 7:1, čím níže, tím lépe (jinými slovy - množství omega 6 se má blížit množství omega 3 v krmivu, což nejlépe dosáhneme dostatečným množstvím zdrojů obou skupin, jak je uvedeno výše, nejpříhodnějšími zdroji se jeví tuk z drůbeže a tuk ze studenovodních mořských ryb). Efekt poměru nižšího než 7:1 poznáme nejvíce u psů trpících kožními problémy.

Přesvědčil jsem se o tom "na kůži vlastního psa", u kterého se objevila úporná alergie na bleší kousnutí. Přešel jsem okamžitě na krmivo s poměrem omega-kyselin 2.5:1 a během několika týdnů jsem pozoroval neuvěřitelné zlepšení".

Kromě zmíněného poměru obou skupin omega kyselin je důležité rovněž absolutní množství EMK obsažených v krmivu. Můžete mít v krmivu slušný poměr omega kyselin, ale neříká nic o tom, zda množství EMK obsažených v krmivu stačí na to, aby se tento poměr vůbec mohl nějak projevit. Jednoduše řečeno, jedině dostatečné absolutní množství omega kyselin zastoupených v co nejnižším vzájemném poměru se projeví maximálním efektem. Většina lepších krmiv již obsahuje nejméně 2.2% omega-6 a 0,3% omega-3. Je několik málo výjimek, kdy jinak dobré krmivo trpí nižším obsahem omega kyselin, pokud vašemu psovi jinak vyhovuje, je možnost řešit tento fakt doplňkem stravy s obsahem EMK.

Jak jsme zmínili, omega kyseliny dokáží razantně vylepšit stav kůže a srsti. Působí dále na zlepšení stavu kardiovaskulárního aparátu, tlumí zánětlivé procesy v těle, zpomalují rakovinné bujení určitých typů buněk, výrazně zpomalují průběh chronického selhávání ledvin, posilují imunitní systém, snižují projevy alergických dermatitid. Psům v seniorském věku uleví snížením ztuhlosti kloubů (pozn.: běžně pozorujeme u starých psů, kteří přešli na krmivo FirstMate Fish Potato Senior výrazné zlepšení pohybových možností, majitelé těchto pejsků často hovoří o tom, že "FirstMate postavilo jejich psa znova na nohy" , nejvíce si ceníme tohoto postřehu u majitelů asistenčních a vodících psů, kteří snad mají i pro posouzení kondice jejich přátel obzvlášť citlivé vnímání).

A nakonec si trochu zkomplikujeme naše úvahy :. Co se týče fungování omega kyselin v organismu konkrétního jedince, záleží na dvou momentech- aktivitě kyselin v použitém zdroji a schopnostech organismu omega kyseliny využít.

Omega kyseliny se totiž vyskytují v potravě v tzv. aktivních a neaktivních formách. To záleží na tom, z jakého zdroje pocházejí.

Omega kyseliny pocházející z rybího tuku, prvosenkového, brutnákového oleje a oleje ze semínek černého rybízu, jsou formou aktivní.

Omega kyseliny pocházející z řepkového, slunečnicového, sójového, kukuřičného oleje jsou formou neaktivní.

Aktivní forma omega kyselin je využitelná každým jedincem. Neaktivní formy se musí v organismu zaktivovat. To dokáží pouze psi, kteří jsou schopni vyrábět si v dostatečném množství enzymy, které změní neaktivní formu omega kyselin na aktivní. Jestliže tedy krmivo obsahuje převážně neaktivní formy omega kyselin, v praxi to je tehdy, pokud krmivo používá rostlinné oleje jako zdroje tuků, pak u části populace psů nastává situace, jako by v krmivu ani žádné omega kyseliny nebyly a chovatel to pozná nejprve na zhoršeném stavu kůže, může se vyvinout až dermatitida, později mohou přijít problémy se systémy uvedenými výše (srdce, rakoviny, ledvinné selhání, ztuhlost kloubů, záněty). To se týká i doplňků stravy s obsahem omega kyselin. Ty, které jsou založené na rostlinných olejích, budou fungovat pouze u psů schopných aktivovat v nich obsažené neaktivní formy. Pokud tedy přidáváte psovi pro zlepšení zdraví například slunečnicový olej a bez efektu, je pravděpodobné, že rybí olej efekt mít bude. Pozor však na konzervanty a již komentovaný obsah vitamínů A a D u jednotlivých výrobků na trhu.

Za nejefektivnější formu dodávání omega kyselin můžeme považovat přípravky, které kombinují rybí olej spolu s aktivními enzymy a přiměřeným obsahem vitamínů, umožňujících maximálně využít EMK bez rizika předávkování v součinnosti s vitamíny obsaženými v krmivu.

Pes tak maximálně využije i omega kyseliny obsažené v obilovinách v krmivu (zejména v kukuřici). Dobrou zprávou na konec je, všechny formule FirstMate obsahují jako zdroj tuků kuřecí a rybí tuk, tedy zdroje aktivních omega kyselin využitelné všemi jedinci, není používám rostlinný olej jako náhražka, poměr omega kyselin se pohybuje v mezích vesměs nižších než je 5:1, ultraprémiové formule odvozené od sleďové moučky mají tento poměr ještě těsnější, 1.4:1!!, formule Lamb Potato Rice 1.95:1), absolutní množství omega kyselin je v průměru čtyřnásobné oproti komerčním krmivům a v krmivu jsou obsaženy aktivní enzymy, konzervováno je vitamínem E (a C). Pro ty, kteří používají jiné granulované krmivo, které tyto charakteristiky nemá, pak FirstMate vyrábí doplněk stravy OSDS, který splňuje vše, co bylo řečeno v předcházejícím odstavci.